过去几年，随着中国在非洲的雄心日增，许多分析人士开始喜欢上用地图上的别针来评估这块大陆，就像殖民地时代制图师一个多世纪以前所做的那样。

    但这一次，别针并不代表假定的国界。更确切地说，它们反映了中国支持的宏大基础设施项目的进展，尤其是铁路和道路。这些项目有望推动非洲大陆的开放。

    对于非洲各国政府而言，基础设施投资可以说是不断加深的中非关系最为重要的副产品。多年来，非洲各国和地区间交通联系不畅一直阻碍着商业的发展。

    令中国承包商魅力大增的是，他们以飞快的速度完成了许多合同。今年早些时候，中国国有企业中国电子进出口公司(China National Electronics Import and Export Corporation)工程师宋京(音译)在为其在非洲工作的中国同事辩护时，曾骄傲地告诉英国《金融时报》：“没有人能像我们那样迅速地完工。”宋京已经在安哥拉参与了多个知名项目。在一家中国国有企业在两年内完成了从油田到苏丹港管线的建设项目后，苏丹政府可能会同意上述说法。这与最近几十年西方国家支持的非洲多数基础设施项目的进展形成鲜明对比，这些项目经常需要花费数年时间才能开工。

    最近几个月，在一些非洲国家，“别针”已经停止在地图上移动，因为中国建筑公司遭遇了一些困难。长期以来，这些困难一直影响着非洲的大型项目，尤其是成本难题。

    在安哥拉，西方外交家认为，3条铁路线的重建已经停滞，其中包括富有传奇色彩的本格拉铁路，在殖民地时代，这条铁路将洛比托港和现在刚果民主共和国和赞比亚矿产丰富的地区连接在一起。

    安哥拉政府曾透露，这3个项目——其它两个项目旨在将安哥拉首都罗安达和南部港口纳米贝与内陆地区相连——能在去年年底前完工。但如今，分析人士表示，没有人能预测这些项目何时能完工。

    外交家和援助员工认为，工程拖延的原因可能是，该铁路项目的一个大型参与者面临融资困境。该公司是北亚国际发展有限公司(Beiya International Development)旗下香港建筑公司中国国际基金（China International Fund，简称：中基公司），从事从安哥拉进口石油销往中国。

    该公司在安哥拉获得了很多与一项政府计划有关的建筑项目，该计划旨在重建在内战时期遭到破坏的基础设施。安哥拉内战于近6年前结束。但去年末，安哥拉政府将其认为中基公司本会提供的信贷额度预测调降了三分之二。

    安哥拉的其它大型项目也被推后，包括在罗安达市外拟建的机场。“计划已交给国内航空主管机构进行重行评估，”一位西方外交家表示，“但我们甚至不确定有人赢得了这份合同。”

    在受到影响的大型项目中，最引人注目的例子是：去年初，安哥拉政府取消了由中国企业在洛比托市外修建炼油厂的计划。

    整个非洲大陆都能听到中国企业受阻的故事。在尼日利亚，大量中国支持的基础设施项目的相关计划迄今还没有结果。然而，中国的雄心似乎没有减弱。刚果政府和一个中国财团已签订谅解备忘录，内容涉及一个大型项目，包括3条高速公路、一条铁路、32所医院和两所大学。

    中国研究中心(Centre for Chinese Studies)主任马丁•戴维斯(Martyn Davies)回忆道，来自上海城建集团(Shanghai Construction Group)的官员曾告诉他，该公司利润率最高的项目位于非洲。中国建筑公司即将赢得非洲5个拟建特别经济区周边的基础设施合同。

    他表示：“中国政府将创造使中国企业可以跟进的环境。”

    在加蓬，一家中国国有企业计划修建一条铁路，将规模庞大的贝兰加(Belinga)铁矿石项目与500公里以外的海岸相连。“必和必拓(BHP Billiton )曾讨论过该项目，但最终由于成本问题，认为该项目不可行，”天达资产管理公司 (Investec Asset Management)分析师迈克尔•鲍尔(Michael Power)表示，“这是一个很好的例子，表明了他们(中国人)准备要做的事情。”

    批评中国企业的人士指责他们工程质量差。在安哥拉，曾发生过新公路在雨季被冲毁的例子。安哥拉政府一位高级部长阿吉纳多•热姆(Aguinaldo Jaime)称赞了中国人的职业道德。但他对中国人工程质量的评价稍显谨慎。

    去年，他曾告诉英国《金融时报》：“他们把精力都放在了工程上，他们关心的主要问题是完工。”

    “尽管我们听到了很多（针对中国企业工程质量的）批评，但我会说，质量是令人满意的。”

    许多西方商人喜欢在仓促之下批评中国的质量标准。但分析人士认为，质量通常取决于东道国验收体系的严谨程度。尽管很多例子表明中国的工程质量低下，但也有世界级建筑的例子，例如宋京及其同事去年在安哥拉中部城镇万博修建的篮球体育场。

    “3月12日，我们开挖了第一个地基。到五一的时候，我们就架起了第一个钢构。7月底，逾90%的工程都已完工。”

    这些例子促使非洲政府不去理会那些怀疑者，而是加强与北京的联系。作者：英国《金融时报》亚历克•罗素(Alec Russell)